Comment démarrer votre propre entreprise en ligne

Si le retour au travail n’est pas votre sac et Semaine nationale de la petite entreprise un rêve entrepreneurial vous passionne, il est peut-être temps d’examiner de plus près la possibilité de lancer votre propre projet. Heureusement, il est plus facile que jamais de démarrer votre propre entreprise en ligne.

Mais avant de courir et de commencer à cliquer sur cette souris, sachez que même s’il existe une longue liste de services qui prétendent pouvoir démarrer votre entreprise en quelques minutes, il ne s’agit pas simplement de faire apparaître une page Web. Pour vous donner une bonne chance de réussir, vous devez vous asseoir et planifier soigneusement. L’avantage est que le commerce électronique uniformise les règles du jeu et permet aux petites startups de se développer rapidement et de commencer à générer des bénéfices, à condition qu’elles soient prudentes.

Quand on y pense vraiment, démarrer une entreprise en ligne est en fait assez complexe car les consommateurs sont de nos jours des acheteurs en ligne beaucoup plus sophistiqués. Même si vous êtes déjà fixé sur le produit ou le service que vous souhaitez vendre, la vente en ligne présente désormais une longue liste de variables. Cela commence par trouver le bon public, puis très probablement par en traiter un qui sera beaucoup plus grand que ce que vous auriez via la brique et le mortier. Après cela, vous devrez gérer les options de paiement et la bonne approche de marketing en ligne, ainsi que les outils dont vous aurez besoin pour l’exécuter. Ensuite, il y a des considérations opérationnelles qui incluent la comptabilité et la conformité fiscale, la gestion des clients (qui peut inclure un CRM, un service d’assistance ou des ventes par téléphone) et la gestion et l’exécution des stocks.

Pour vous aider à comprendre tout cela, nous avons compilé ci-dessous une liste de contrôle simplifiée pour la planification du commerce électronique. Nous avons ajouté des informations sur un large éventail de décisions commerciales potentielles en matière de commerce électronique afin que vous puissiez vous asseoir et créer vous-même un plan commercial de commerce électronique exploitable dès maintenant. Cependant, en parcourant cette liste, gardez à l’esprit qu’aucun article sur le commerce électronique ne peut contenir toutes les informations dont vous aurez besoin pour créer une entreprise qui fonctionne. Commencez donc ici, puis examinez d’autres options pour transformer votre plan en réalité.

Une ressource souvent négligée

Une excellente ressource pour démarrer tout type d’entreprise, et qui est souvent sous-utilisée même par les entrepreneurs chevronnés, est Administration américaine des petites entreprises (SBA). Cette agence organise chaque année la National Small Business Week (NSBW), un événement qu’aucun entrepreneur en démarrage ne devrait manquer. La plupart des gens négligent le SBA parce qu’ils croient qu’il existe uniquement pour fournir de petits prêts aux personnes qui cherchent à démarrer des entreprises locales de style vitrine. En réalité, la SBA est une organisation mature et bien financée qui offre toutes sortes de ressources à de nombreux types d’entreprises, y compris des entreprises en ligne. Ces ressources couvrent plusieurs voies de financement, le mentorat, les ressources d’apprentissage et même l’acquisition de talents. Et, oui, ils comprennent le commerce électronique.

Commencez par visiter le site Web de l’agence pour vous familiariser avec ses derniers outils, comme Lender Match, qui vous aidera à faire correspondre votre entreprise au bon type de capital d’accès. Prenez ensuite rendez-vous avec votre bureau ou centre de ressources SBA local (le site aura l’emplacement et les coordonnées d’un bureau près de chez vous). Une fois que vous avez établi un plan d’affaires sur papier, connectez-vous avec votre section locale SBA SCORE et demandez à un mentor expérimenté de vérifier votre travail. Vous serez surpris de la valeur ajoutée qu’ils peuvent apporter.

Choisissez une entreprise

Le commerce électronique a plus d’options de nos jours que de simplement démarrer votre propre vitrine, alors faites vos devoirs ici pour vous assurer que vous démarrez le bon type d’entreprise. Un exemple de plus en plus populaire d’une entreprise de commerce électronique alternative consiste à créer votre propre réseau de marketing d’affiliation. Fondamentalement, le marketing d’affiliation est l’endroit où plusieurs marques combinent leurs forces avec d’autres canaux de promotion et de contenu tiers pour commercialiser leurs produits. C’est à la fois populaire et en croissance rapide, avec des sociétés de recherche comme Statista prédire jusqu’à 8,2 milliards de dollars de dépenses de marketing d’affiliation aux États-Unis d’ici 2022.

Se lancer dans ce jeu est relativement facile car la plupart des affiliés peuvent être organisés en trois catégories de base qui incluent les opérations de marketing à une seule personne (un excellent point de départ), les influenceurs de marque (semblables au marketing en solo, sauf en mettant l’accent sur le contenu de leadership éclairé), et des éditeurs plus importants, ce qui peut toujours s’appliquer si vous exploitez un site orienté contenu depuis un certain temps, en particulier si vous avez développé des amis qui gèrent des sites similaires avec lesquels vous pouvez vous allier et former votre propre réseau.

Les spécialistes du marketing affilié du côté de la marque chercheront à dépenser de l’argent avec des spécialistes du marketing tiers qui peuvent attirer le bon type de public, intéressé par tout ce que la marque essaie de vendre. Ainsi, par exemple, si vous avez mis en ligne des articles et des vidéos Youtube enseignant aux gens comment peindre des figurines de wargames fantastiques au cours des dernières années, vous seriez un excellent candidat affilié au marketing solo ou aux influenceurs pour des marques comme les fabricants de figurines, Hasbro (qui publie Dungeons and Dragons), ainsi que les entreprises qui fabriquent des peintures et des outils de loisir.

L’astuce consiste à établir ces relations d’affiliation. Le marketing d’affiliation a son propre ensemble d’outils logiciels, y compris des leaders matures, comme LienConfiance, à des services spécialisés comme Tipalti, qui ne gère que vos paiements d’affiliation. Choisissez vos outils avec soin, puis concentrez-vous sur la sensibilisation pour démarrer vos relations.

« Développez une liste de partenaires cibles », a déclaré Michelle Dwyer, directrice de la gestion des partenaires de Ziff Media Group, qui gère de nombreuses activités de marketing d’affiliation de l’entreprise. « Découvrez qui couvre le sujet et à partir de là, déterminez qui conviendrait le mieux au contenu couvrant votre marque, votre produit ou votre public. » (Divulgation : Ziff Media Group est la société mère de PCMag.com.)

Choisir une plate-forme

Si le commerce électronique direct est toujours votre itinéraire préféré, n’oubliez pas que les meilleurs fournisseurs de logiciels de commerce électronique vous aident à bien plus que simplement créer un site Web. Ils peuvent suivre et gérer les stocks, exécuter et expédier les commandes, maintenir une base de données de produits, suivre les ventes, commercialiser auprès des clients, maintenir un programme de fidélité, utiliser des canaux hors ligne pour vendre et même gérer un blog marketing. Ces outils intègrent essentiellement les divers éléments qui automatisent, numérisent et suivent comment et quand les produits sont vendus sur votre site Web.

Des outils tels que Shopify et PinnacleCart fournissent des solutions complètes qui vous permettent de modifier votre site. Ils peuvent également faciliter les connexions avec des solutions logicielles tierces telles que des outils de marketing par e-mail et de gestion de la relation client (CRM), le tout à partir d’un même tableau de bord. Mais n’oubliez pas que ces services ne feront pas le travail à votre place, ils ne feront que fournir les outils. C’est à vous d’apprendre toutes les fonctionnalités et capacités de la plate-forme de commerce électronique que vous avez choisie, puis de les utiliser.

Donc, une grande partie du choix du bon partenaire est de se concentrer sur la facilité d’utilisation, surtout si vous êtes un débutant. Mais après cela, il y a d’autres considérations, notamment l’évolutivité, le coût et surtout les extensions tierces. Ce dernier deviendra important à mesure que votre entreprise se développera, car même si votre plate-forme de commerce électronique continuera d’être un outil important, quelle que soit la taille de votre entreprise, ses données devront être partagées avec d’autres outils à mesure que votre entreprise se développe. Cela pourrait inclure les outils client et marketing mentionnés ci-dessus, mais également des systèmes comptables, des systèmes de gestion des stocks et même différents processeurs de paiement.

Ces facteurs seront parmi les aspects les plus importants de la gestion quotidienne de votre site Web de commerce électronique. Une fois que vous avez choisi un partenaire logiciel, il vous guidera tout au long des autres processus mentionnés dans cet article.

Construire un site Web

(Image : filo / Getty Images)

Un service d’hébergement Web stocke les fichiers de votre site Web sur ses serveurs et les transmet aux navigateurs de vos clients. Les meilleurs outils aideront votre site Web à se charger rapidement, à rester sécurisé et, rarement, voire jamais, à se déconnecter. Des outils tels que Bluehost, notre lauréat du choix des éditeurs, sont synonymes d’une disponibilité solide, de tarifs raisonnables et d’un excellent support client.

Lorsque vous compilez toutes les raisons du choix d’un fournisseur d’hébergement Web, vous souhaiterez interroger son équipe de service client pour voir à quelle vitesse et à quelle fréquence ils vous répondront, et vous voudrez vous renseigner sur les politiques de sécurité de l’entreprise. pour garantir la protection de vos données. Votre logiciel de commerce électronique peut également servir de service d’hébergement Web. Assurez-vous donc de demander à chaque fournisseur si cela est possible lors de la sélection d’un outil de commerce électronique.

L’apparence et la convivialité de votre site Web auront un impact sur le fait que les clients décident ou non de rester sur votre site Web ou de magasiner sur le site Web d’un concurrent. Les éléments de conception tels que la navigation par en-tête collante, les menus de hamburgers et le défilement de parallaxe ne sont que quelques-uns des éléments de conception de commerce électronique que vous devez connaître pour concevoir une expérience d’achat fantastique.

Dans notre article expliquant comment concevoir une superbe vitrine Web, nous répertorions les fonctionnalités les plus importantes conçues pour le commerce électronique sur ordinateur et mobile. Nous fournissons des exemples de sites Web de premier ordre et la manière dont ils utilisent chaque élément de conception pour améliorer l’expérience d’achat. Les entreprises les plus prospères savent qu’avoir un site Web ou une page Facebook n’est que le point de départ pour établir une présence en ligne. De plus en plus de personnes accèdent au Web et aux services à partir d’appareils mobiles maintenant, donc avoir un site Web qui s’adapte à un design réactif, qui peut passer en toute transparence du petit écran au grand écran, donnera à votre entreprise un énorme avantage.

Si, après avoir lu cet article, vous ne savez toujours pas comment tout cela fonctionne, parlez-en à votre fournisseur de logiciels de commerce électronique ainsi qu’à votre mentor SBA si vous vous êtes engagé avec un. Ils seront en mesure d’expliquer ce qui est possible, si vous devez ou non l’implémenter sur votre site Web et comment cela aura un impact sur les ventes.

Savoir-faire technologique

Il n’est pas nécessaire d’être un spécialiste des fusées pour créer un site Web de commerce électronique. En effet, la majeure partie de la matière grise est fournie par votre fournisseur de plate-forme de commerce électronique avant même de commencer à concevoir votre site Web. Cependant, il est toujours important que vous compreniez les éléments techniques qui doivent être surveillés et ajustés pour que votre site Web fonctionne de manière optimale.

Votre site Web propose-t-il un cryptage SSL (Secure Sockets Layer) 256 bits ? Sinon, vous devez envisager d’acheter un certificat SSL immédiatement pour éviter d’être signalé comme potentiellement dangereux par Google. Votre page Web se charge-t-elle en moins de 100 millisecondes (ms) ? Sinon, vous devez revenir à votre outil de conception Web et commencer à modifier les paramètres. Votre fournisseur fournit-il systématiquement du nouveau code à votre site Web pour des améliorations de performances ou de nouvelles fonctionnalités ? Ceux-ci doivent être testés dans diverses conditions si vous ne voulez pas qu’une alerte 911 de votre outil de surveillance de site Web lorsque le site se bloque. Ce ne sont là que quelques-uns des aspects techniques que vous devrez prendre en compte lorsque vous choisirez un fournisseur et que votre site Web se développera.

L’optimisation des moteurs de recherche est l’un des plus gros casse-tête pour tout nouvel entrepreneur en ligne. Le référencement est un investissement à long terme, mais pour les opérateurs commerciaux, cela peut être simple. Donc, à moins que vous ne soyez une grande entreprise, cela ne vaut probablement pas la peine d’embaucher quelqu’un d’autre pour le faire. Bon sang, nous avons même un article pratique sur les meilleurs outils de référencement que vous pouvez utiliser pour faire remarquer votre entreprise !

Construire un public

(Image : erhui1979 / Getty Images)

Le marketing de contenu, le marketing par courrier électronique et les partenariats d’affiliation avec d’autres sites Web sont d’excellents moyens non seulement de gagner de l’argent à court terme, mais également de créer progressivement une dynamique pour votre boutique en ligne. Malheureusement, tout le monde ne dispose pas de ressources à consacrer à ces tâches. La plupart seront des opérations en solo où une seule personne essaie de se débrouiller avec plusieurs chapeaux et, malheureusement, le marketing est souvent négligé, en particulier dans les entreprises de commerce électronique.

C’est un problème car les clients ne peuvent pas venir dans votre magasin s’ils ne le savent pas. Mais le manque de marketing continue d’être un problème parmi les nouvelles entreprises de commerce électronique, car les nouveaux arrivants pensent souvent que le marketing de commerce électronique se suffira à lui-même en arrière-plan. Cependant, comme le démontre amplement l’activité de marketing d’affiliation (ci-dessus), ce n’est pas le cas. Bien sûr, vous pouvez créer une vitrine Amazon ou eBay et espérer que les plus grands sites et leurs moteurs de recherche amèneront les clients sur votre page de manière organique, mais vous obtiendrez de bien meilleurs résultats si vous faites des efforts réels.

Heureusement, il existe plusieurs moyens infaillibles de commercialiser votre nouveau site Web de commerce électronique sans avoir à dépenser beaucoup de temps ou d’argent. Ces tactiques sont axées sur des gains rapides qui génèrent du trafic vers votre site Web au cours des premières semaines du site Web. Des options telles que les publicités Facebook et Google, les médias acquis, les recommandations d’influenceurs et même une bonne bousculade en personne à l’ancienne lors d’événements vous aideront à générer un trafic piéton proverbial même si vous continuez à constituer votre inventaire.

Les bonnes premières étapes incluent la tarification d’une liste de marketing par e-mail pour vos clients cibles. Si vous pouvez vous le permettre, vous pouvez facilement commencer à faire du marketing auprès de ce public à l’aide d’outils tels que Mailchimp, qui ont un faible coût d’entrée et vous permettent de découper, de découper et de surveiller vos clients et leurs réactions sous plusieurs angles. Après cela, examinez les outils d’automatisation du marketing, qui vous permettent de générer un ensemble de supports marketing, puis de les diffuser automatiquement via plusieurs canaux.

Traitement des paiements

Ce n’est pas parce qu’un consommateur est passé par le processus de navigation et de sélection sur votre site Web qu’il effectuera un achat. En fait, jusqu’à 74,5% des acheteurs abandonnent leur panier, selon Cycle de vente Les données. De plus, de nombreuses nouvelles options de paiement apparaissent sur le radar d’un consommateur typique, vous devez donc rester informé du type de méthodes de paiement que vos clients souhaitent le plus utiliser.

Pour guider les utilisateurs tout au long du processus de paiement, vous devrez choisir un fournisseur capable de proposer un paiement transparent, sécurisé et intuitif. Quels types de paiements accepterez-vous ? Comment simple pouvez-vous faire votre formulaire de paiement? Votre site Web est-il conforme à la norme PCI ? Vous devrez tenir compte de ces facteurs et d’autres lors du choix d’un partenaire de traitement des paiements.

Plusieurs stratégies existent pour faciliter ce processus. D’une part, considérez un fournisseur de services marchands comme votre processeur de paiement plutôt qu’une banque ordinaire. Ces opérations sont focalisées au laser sur le seul traitement des paiements. Ils peuvent vous aider non seulement sur le prix par transaction, mais également sur l’acceptation des dernières formes de paiements mobiles, la sécurité de votre processus de paiement et le respect des dernières réglementations en matière de paiement.

E-Fulfillment

À quoi sert d’attirer les clients sur votre site Web si les produits qu’ils achètent ne sont jamais livrés ? Les sociétés de traitement électronique aident à gérer la disponibilité des stocks, l’emballage, l’expédition et la gestion des retours, entre autres. Pour choisir le bon partenaire d’exécution, vous devez tenir compte de la flexibilité et de la tarification, de la capacité de stockage et des frais, de l’évolutivité et de l’automatisation des processus.

Des entreprises comme Service d’eFulfillment (EFS) s’intègre aux plates-formes de panier d’achat en ligne pour aider à communiquer les données du site Web à l’entrepôt au client et à vous. Choisir un partenaire de traitement électronique peut être assez intimidant, surtout si vous n’avez jamais suivi le processus. Discutez avec l’éditeur de logiciels de commerce électronique que vous envisagez des entreprises avec lesquelles il s’associe et qui, selon lui, offriront l’intégration la plus transparente.

Performances du site Web

(Image avec l’aimable autorisation de Dynatrace)

Une fois que vous êtes opérationnel, prenez le temps d’évaluer vos efforts. Votre site web a-t-il du succès ? Que faut-il améliorer ? Avec quelle facilité les clients se frayent-ils un chemin à travers l’architecture de votre site Web ? Le taux de conversion est la statistique la plus importante à mesurer pour déterminer l’efficacité de votre site Web pour générer des ventes. Le calcul du taux de conversion est simple : quel pourcentage de visiteurs du site Web achètent réellement un produit ? Le taux de rebond est un autre facteur important. Le taux de rebond est mesuré comme le pourcentage de visiteurs qui quittent votre site Web sans cliquer sur une deuxième page. Pour 100 visiteurs du site Web, 64 doivent accéder à une deuxième page.

Ce sont les métriques que vous devez suivre pour mesurer les performances du site Web, mais cela ne s’arrête pas là. Votre partenaire logiciel doit vous aider à surveiller toutes ces métriques et vous indiquer des métriques supplémentaires qui donnent un aperçu des performances de votre site Web. Utilisez ces chiffres pour ajuster et réorganiser selon les besoins de votre site Web.

La saison des vacances

Le quatrième trimestre est la plus grande période de l’année pour les marchands en ligne. À partir du Black Friday et du Cyber ​​Monday et jusqu’au jour du Nouvel An, vous êtes susceptible de connaître le plus gros volume de trafic sur votre site Web. Pour vous assurer que vous êtes prêt à tirer parti de cette ruée à venir, vous devrez générer une liste de procédures de survie pour les vacances à suivre. Vous voudrez également inciter autant de consommateurs que possible en chargeant votre site Web de commerce électronique avec des promotions et des cadeaux.

Par exemple : assurez-vous que votre inventaire est réapprovisionné, que vos promotions sont prêtes à être diffusées et que votre service d’hébergement Web est prêt à gérer une augmentation soudaine du trafic. Une fois que vous avez fait ces choses, vous voudrez promouvoir votre site Web autant que possible, y compris des tactiques telles que des concours sur les réseaux sociaux, des publicités au paiement par clic, un envoi d’e-mails et peut-être même des extras gratuits avec chaque achat. Une fois que tout est réglé, prenez du lait de poule, asseyez-vous près de la cheminée et priez pour que votre site Web ne subisse aucun temps d’arrêt.

Développez tous les aspects de votre entreprise

Construire une nouvelle entreprise, quelle que soit la facilité avec laquelle un service clé en main peut rendre certains mécanismes, demande beaucoup de travail acharné. La technologie ne peut pas remplacer cela. Mais alors que de nombreux entrepreneurs se lancent volontiers dans ce défi, beaucoup oublient de prendre du recul et de considérer la situation dans son ensemble. Bien sûr, l’optimisation de votre inventaire de commerce électronique, de votre panier, de votre site Web et de votre flux de paiement est essentielle au succès. Mais se concentrer uniquement sur ces aspects simplement parce qu’ils sont les plus importants à l’esprit peut signifier manquer des opportunités importantes pour développer votre entreprise.

Un exemple clé est l’augmentation du crédit de votre entreprise. Cela peut sembler un luxe ou une considération secondaire, mais cette attitude changera le jour où vous rencontrerez une opportunité qui nécessite une capitalisation rapide et que votre entreprise ne sera pas prête. Bien sûr, faire une demande de carte de crédit professionnelle, par exemple, peut aider à renforcer la cote de crédit de votre entreprise, mais cela ne se fait pas du jour au lendemain. Les nouvelles entreprises devraient se donner comme priorité de discuter de la création de crédit avec leur comptable et leur fournisseur de services financiers, puis de prendre les mesures nécessaires dès le début de l’entreprise plutôt que d’attendre qu’une opportunité soit pressée et qu’il soit peut-être trop tard.

Faire attention aux détails ici est la clé. Dans le cas de la carte de crédit professionnelle, elles sont bonnes pour bien plus qu’un simple crédit de construction. Ils peuvent être une source rapide de capital de type bootstrap si une opportunité en évolution rapide se présente. Dans le cas de très petites startups ou d’un opérateur solo, ils sont également un excellent moyen de séparer clairement les achats professionnels des achats personnels. Cette même capacité vous permet également de suivre très précisément les tendances d’achat des entreprises, ce qui peut vous aider à gérer votre entreprise plus efficacement.

Ces considérations peuvent ne pas être au premier plan de votre processus de réflexion lorsque vous vous asseyez pour créer un catalogue en ligne attrayant pour les clients, mais la création d’une entreprise n’est pas toujours un processus au jour le jour. Planifier pour l’avenir est tout aussi important que travailler dur pour réussir aujourd’hui, alors discutez des étapes nécessaires avec tous vos principaux fournisseurs opérationnels, y compris non seulement financier, mais aussi votre conseiller juridique, votre responsable des stocks et de l’exécution des commandes, et en particulier votre employé et votre responsable des ressources humaines.

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