Je redoutais l'obtention de mon diplôme universitaire. Après un début difficile où j'ai obtenu une moyenne de 1,0 et atterri en probation académique, j'ai mis les choses au clair. Cela a pris cinq ans et une session d'été (un cours d'espagnol dans une pièce sans climatisation pendant l'été chaud du Maryland), mais j'ai terminé ce que j'avais commencé le 20 mai 1993.
Les cérémonies de remise des diplômes se sont déroulées sans incident. J'attendais juste que ça se termine et que je puisse continuer les choses. J'ai dû regarder en arrière pour voir que le Dr Frank M. Snowden, Jr., professeur émérite émérite de lettres classiques à l'Université Howard, était le conférencier d'ouverture.
Mon esprit était davantage concentré sur ce que j'allais faire. J'ai négligé de trouver un stage et je n'avais pas vraiment de compétences commercialisables, même si je pensais que mes activités et mes fonctions à l'école méritaient un CV de deux pages.
J'ai quitté le campus sans emploi et sans aucune idée de ce que j'allais faire avec mon diplôme en communication.
Tout cela m'a vraiment frappé lorsque j'ai prononcé un discours lors de ma soirée de remise des diplômes Pi Kappa Alpha. J'étais submergé par l'avenir alors que je buvais du champagne bon marché à deux poings et babillais quelques mots sur tous les souvenirs de la fraternité.
Quand j’ai emballé mes affaires, j’ai déménagé chez mon père pendant un moment. J'envoyais des CV comme un fou à toutes sortes d'emplois et à des centaines d'anciens élèves de la fraternité de la région. J'ai été rejeté par chacun d'eux, mais j'ai reçu des lettres de refus sympas de la part de sénateurs et de membres du Congrès américains qui faisaient partie de ma fraternité.
Alors que je continuais à envoyer des candidatures et des curriculum vitae, j'ai battu le pavé dans ma ville natale et la plupart des magasins ne voulaient pas de moi parce que j'étais surqualifié. Je me suis finalement retrouvé à la réception du Comfort Suites à Laurel, MD pour 5,50 $/heure. C'était un travail posté de merde, mais c'était quelque chose. Après quelques mois, je suis devenu directeur adjoint du Blockbuster local pour 7,00 $/heure.
Le point le plus bas, c'est quand un vieil ami du lycée est arrivé et m'a dit qu'il pensait que j'étais allé à l'université.
Plus tard en 1993, j'ai obtenu un emploi administratif à l'Université du Maryland pour moins de 9,00 $ l'heure, sans avantages sociaux. J'y suis resté jusqu'à ce que je déménage à New York et que je me lance dans l'édition de magazines en quelques étapes. Finalement, j’ai eu quelques maigres avantages sociaux et j’ai pu commencer à réduire mes dettes de carte de crédit, mes prêts étudiants, mes paiements de voiture, etc.
Depuis le début, j’étais optimiste et pensais que j’allais trouver ma place. J'avais espéré pouvoir travailler comme écrivain, mais ma recette totale était de 100 $ pour un article dans le défunt New York Press.
J'avais 27 ans et je n'avais toujours aucune direction. Et puis, un jour, je regardais les petites annonces et j'ai vu un emploi dans une start-up qui avait besoin d'un responsable marketing pour son nouveau programme d'affiliation. J'étais curieux à ce sujet mais je n'avais jamais suivi de cours de marketing. Tout ce que je savais, c'est que j'avais rejoint le programme d'affiliation d'Amazon plus tôt en 1997 pour essayer de gagner un peu d'argent supplémentaire.
J'ai ébloui le gars qui recrutait pour le poste en laissant tomber quelques mots à la mode dont je me souvenais sur Amazon, et j'ai obtenu le poste. À 27 ans, j'ai obtenu le premier emploi qui me plaisait et j'ai découvert le secteur dans lequel je travaillerais pendant des décennies.
Lorsque j'étais dans l'industrie, j'ai écrit beaucoup de chroniques et de livres pour de l'argent, donc je suis devenu écrivain après tout.
Donc, si vous êtes un jeune diplômé ou si vous cherchez toujours le bon endroit plus tard dans la vie, ne paniquez pas. Le chemin vers le succès, le contentement et le bonheur n’est pas rectiligne et n’a peut-être pas de sens, mais vous pouvez y arriver.
J'ai reçu certains de mes conseils préférés lorsque l'ancien lanceur, auteur et entrepreneur des Yankees de New York, Jim Bouton, a prononcé le discours d'ouverture au Affiliate Summit en 2006.
« Je suis tombé sur le secret du succès, c'est la persévérance… il n'est pas nécessaire d'être instruit, il n'est pas nécessaire d'être talentueux, il n'est pas nécessaire d'être riche, il n'est pas nécessaire d'avoir de la chance. Il est accessible à tous.
Je suis convaincu que la plupart des gens n’échouent pas, ils arrêtent simplement d’essayer. Si la persévérance est la clé du succès, comment peut-on être persévérant ?
Je crois, d'après mon expérience, que la réponse à cette question doit être d'aimer le processus. Vous devez aimer ce que vous faites. Ni le succès, ni la récompense, ni le bonus, ni le trophée. Rien de tout ça.
Juste le processus. Si vous aimez ce que vous faites, vous avez une chance de réussir. Je pense que chacun doit faire ce qu'il aime, ou trouver un moyen d'aimer ce que l'on fait.
Si vous vous concentrez sur le processus, vous atteignez les objectifs plus souvent.
J'avais vraiment peur en 1993 et pendant de nombreuses années après. Mais tout comme lors de mes débuts difficiles à l’université, j’ai fini par sortir de l’autre côté après avoir trouvé l’amour pour le processus de mon travail.
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