Kevin Conti se joint à nous pour une autre interview textuelle cette semaine.
Kevin est le fondateur de plusieurs produits SaaS, mais se concentre actuellement sur SoftwareIdeas.io. Le nom de l’entreprise en dit long !
C’est une newsletter payante qui donne des idées de logiciels aux fondateurs potentiels du SaaS. Kevin effectue des recherches et des analyses sur les sociétés de logiciels actuelles qui réussissent et détermine s’il y a ou non de la place pour rivaliser.
Il y a beaucoup plus que cela que Kevin aborde dans cette interview, ainsi que l’histoire de sa première entreprise qui ne s’est pas si bien passée!
Bonjour! Pouvez-vous vous présenter?
Salut, je suis Kevin Conti ! Mon objectif principal actuellement est Software Ideas, une société d’études et d’analyses de marché pour les fondateurs sérieux qui recherchent leur prochaine opportunité.
Software Ideas fait environ 10 000 $ MRR. Je viens de quitter mon travail de développeur de logiciels pour me consacrer à temps plein à des idées de logiciels et à de futurs projets SaaS !
Comment avez-vous commencé avec les produits Saas ?
J’ai commencé avec les produits SaaS il y a deux ans sans public et sans les « avantages injustes » dont certains parlent. Mes seules forces étaient de savoir écrire du code et d’être prêt à apprendre.
J’ai commencé avec mon premier SaaS, CoderNotes.io, qui était complètement une idée de type « grattez vos propres démangeaisons ».
Je voulais une plate-forme de notes pour les extraits de code dotée d’un puissant moteur de recherche. C’était pour que je n’aie pas à me soucier de catégoriser les extraits et de lutter pour les retrouver plus tard.
J’ai passé environ six mois à construire le produit, et le 07 juin 2020, J’ai lancé CoderNotes sur ProductHunt et était le produit n°1 du jour pendant la majeure partie de la journée avant de s’installer au n°2 !
À ce stade, je pensais avoir tout compris. J’ai eu des centaines d’utilisateurs qui se sont rendus sur le site et des tonnes de commentaires positifs sur ProductHunt, y compris des gens qui ont dit des choses comme : « Merci, j’ai toujours voulu ça ! »
J’ai partagé les métriques et toute l’histoire derrière la folle expérience de lancement de ProductHunt ici sur Indie Hackers .
Cependant, après que la folie se soit calmée, j’ai rapidement découvert qu’il y avait un certain nombre de problèmes avec mon produit. La plupart d’entre eux provenaient du fait que j’avais commis l’erreur la plus courante que commettent les ingénieurs : je m’étais concentré sur la création du produit que je voulais au lieu de créer quelque chose que les utilisateurs potentiels voulaient.
Après avoir réalisé mes erreurs, j’ai écrit une rétrospective intitulée « 5 leçons apprises du lancement de mon premier SaaS. » Le but était d’aider les autres à éviter de faire la même erreur en entrant sur un marché où il n’y a pas beaucoup d’intérêt des consommateurs.
Pourquoi avez-vous choisi de démarrer SoftwareIdeas.io ?
Software Ideas a en fait commencé comme ma propre recherche personnelle pour trouver ma prochaine opportunité SaaS.
J’avais appris de ma première expérience qu’il était très important d’entrer sur un marché où il y a déjà une demande, plutôt que d’essayer d’innover et de créer un concept complètement nouveau.
J’ai commencé par simplement consulter les sites d’offres d’emploi pour trouver des sociétés de logiciels suffisamment performantes pour embaucher. Après tout, s’ils réussissaient suffisamment pour avoir des millions de dollars de salaire, ils doivent faire quelque chose de bien !
Au bout d’un moment, j’ai réalisé que je pourrais mieux effectuer la recherche si j’avais accès à certaines des bases de données payantes qui offrent des informations sur l’entreprise – des choses comme Crunchbase et Owler – et ce serait beaucoup plus efficace que de consulter les sites d’emploi. Le seul problème était que ces choses coûtaient des milliers de dollars.
Le prix, combiné au pressentiment que cette recherche pourrait être utile à d’autres entrepreneurs cherchant à lancer leur prochaine idée d’entreprise, m’a amené à convertir ma recherche en un format de newsletter. Puis j’ai commencé à pré-vendre pour tester la demande !
Qu’est-ce qui a fonctionné pour vous pour développer votre entreprise ?
L’un des points chauds que j’ai en tant que fondateur est qu’il est important de découvrir un canal de marketing/distribution fiable dès que possible. Avec CoderNotes, j’ai fait l’erreur d’attendre de construire le MVP avant de découvrir comment je pourrais acquérir des clients, ce qui était une énorme erreur.
Pour Software Ideas, j’ai d’abord décidé de tester les canaux.
Je l’ai fait en prenant certaines de mes recherches existantes à l’époque, en les formatant dans un article (regarde le post original ici), et en incluant l’extrait suivant en bas :
« J’envisage de publier des articles comme celui-ci chaque semaine s’il y a suffisamment d’intérêt.
Si vous souhaitez (et payeriez) des publications comme celles-ci, contactez-moi par e-mail. Je donne un autre article gratuit comme celui-ci aux personnes qui m’envoient un e-mail là-bas !
Merci d’avoir lu et j’espère que vous l’avez trouvé utile !
Je suis ensuite allé partager le message sur un certain nombre de canaux différents, tels que Twitter, Reddit et Indie Hackers.
Ces messages ont conduit à des conversations par e-mail (que j’ai publié publiquement) qui a donné lieu à plus de 200 $ de préventes avant même que la newsletter n’ait un nom !
C’est une grande partie de la raison pour laquelle j’ai décidé de créer le produit et cela a ouvert la voie au succès et à la croissance rapide de Software Ideas à 10 000 $ + MRR.
Cependant, les choses ont changé au fur et à mesure que l’entreprise a mûri.
Voici comment Software Ideas se développe actuellement.
La première façon dont les gens s’inscrivent pour un abonnement premium à la newsletter est après s’être inscrit à la liste de diffusion gratuite. La version gratuite offre un aperçu hebdomadaire de toutes les études de marché et opportunités de baisse de marché que nous couvrons pour la semaine.
Parmi les 10 principales façons dont les utilisateurs se sont inscrits au cours des six derniers mois, la majeure partie provient de la liste de diffusion gratuite :
En tant que tel, l’objectif principal de notre croissance est d’obtenir autant d’utilisateurs intéressés que possible sur la liste de diffusion gratuite. C’est pourquoi si vous vous dirigez vers www.softwareideas.io, vous ne verrez qu’un seul appel à l’action (CTA) pour payer la newsletter, mais trois CTA pour vous inscrire à la liste de diffusion gratuite.
En fait, notre CTA au-dessus de la ligne de flottaison ne paie même pas pour le produit – nous voulons juste que vous voyiez la recherche et que vous la jugez vous-même !
La plupart de notre trafic provenait à l’origine de communautés fondatrices telles que Indie Hackers et Twitter, mais au fur et à mesure de notre croissance, notre trafic organique de Google a lentement commencé à éclipser ces autres canaux.
Si vous regardez les 30 derniers jours de trafic, Google nous apporte près du double du trafic qu’Indie Hackers fait.
À l’heure actuelle, l’objectif principal de l’entreprise d’un point de vue marketing est de continuer à investir dans le référencement/le trafic organique ainsi que le bouche-à-oreille en ajoutant un programme d’affiliation et un programme de parrainage.
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À quoi ressemble le taux de désabonnement pour votre entreprise ?
Les clients ont tendance à partir pour 3 raisons principales :
- Ils ne sont plus intéressés par la création d’entreprise, la newsletter n’est donc plus nécessaire
- Ils ont découvert une idée d’entreprise sur laquelle ils travaillent (à partir de la newsletter ou en externe) et n’ont plus besoin des idées et des études de marché
- Ils ont une différence de valeurs en ce qui concerne ce qui fait une bonne idée d’entreprise (le plus rare)
J’ai un ressenti différent pour chaque catégorie.
Pour la catégorie 1, je considère ces barattes comme un lavage.
Software Ideas est spécifiquement destiné aux fondateurs très sérieux qui recherchent activement leur prochaine entreprise de logiciels, et si les clients ne font pas partie de cette catégorie, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour les garder.
Pour la catégorie #2, je considère que c’est un succès !
Les personnes qui partent parce qu’elles ont créé une entreprise et n’ont plus besoin de la newsletter ont reçu une bonne valeur de la newsletter !
Cela dit, il y a encore tellement de choses que Software Ideas peut faire pour soutenir les fondateurs à un stade précoce. Une grande partie de l’orientation de nos produits à l’avenir consistera à aider les fondateurs à passer de « l’idée » à la « traction », ce qui inclut Le cours de la Fondation sur laquelle je travaille actuellement.
La catégorie #3 est rare, mais cela arrive.
Les personnes qui entrent dans la catégorie 3 sont généralement de fervents partisans du type d’idée « grattez vos propres démangeaisons ». C’est la prémisse opposée sur laquelle le bulletin a été fondé.
Après tout, le but de la recherche était que j’évite de « me gratter moi-même » et que je me concentre plutôt sur des idées rentables pour moi-même. Ces fondateurs sont très sélectifs quant aux idées qu’ils examineront, et généralement je finis par les rembourser et leur souhaiter bonne chance.
Qu’avez-vous appris en créant votre entreprise?
La plus grande chose que j’ai apprise, c’est que la plupart des fondateurs à un stade précoce se concentrent complètement sur les mauvais aspects de leur entreprise.
Il est naturel de se concentrer sur le produit/MVP avant tout. Après tout, c’est ce que les gens vont acheter, et cela doit être assez bon pour que les clients l’adorent !
Mais pour la plupart des fondateurs à qui je parle, la partie la plus difficile de la création d’une entreprise n’est pas d’écrire le code (ou d’utiliser des outils sans code) pour créer le produit réel. C’est peut-être la partie la plus longue, mais ce n’est pas la partie la plus difficile.
La partie la plus difficile est la catégorie générale de « marketing ». La plupart des fondateurs à qui je parle veulent avoir quelques appels de découverte de clients, et si rien ne vient qui tue le projet, ils passent directement en mode construction.
Ce qui a le mieux fonctionné pour moi, c’est d’être beaucoup plus concentré sur les canaux de distribution, en essayant d’avoir une idée claire de la façon dont les nouveaux clients potentiels peuvent découvrir Software Ideas. Je me suis concentré très tôt sur cet aspect de l’entreprise, ce qui a beaucoup facilité la croissance initiale. Cela m’a également permis de comprendre si oui ou non c’était une idée qui valait la peine d’être poursuivie.
Pour cette raison, j’inclus toujours une liste de canaux de distribution à fort potentiel pour chaque idée dans la newsletter Software Ideas. Je veux m’assurer que nous insistons sur l’importance d’explorer ces canaux, et pas seulement de remettre aux abonnés un MVP sans aucun moyen pour eux de transformer cela en une entreprise réelle.
Je travaille actuellement avec quelques abonnés à Software Ideas pour réaliser des études de cas sur les entreprises qu’ils ont créées ! Malheureusement, à ce stade, je n’ai pas la permission de partager les noms des entreprises ou plus d’informations, donc je ne peux pas encore en parler en public.
Cela étant dit, voici quelques fondateurs qui construisent en public dont je peux parler.
- Ganesh Mani (@ganeshmani009 sur Twitter) construit et lancé Application CrossPost et atteint #2 Produit du jour sur Product Hunt !
- Chris Davies a créé Rentifier sur la base de la newsletter Software Ideas, qu’il a ensuite lancé sur AppSumo. D’après les questions sur la page AppSumo, il semble qu’il ait eu des problèmes techniques, mais je sais qu’il a vu un certain nombre de ventes de cette seule promotion.
- Un lecteur (qui peut souhaiter rester anonyme) construit un produit très cool appelé VexMap, un logiciel de surveillance des erreurs UX qui est actuellement en version bêta gratuite alors qu’ils explorent leur positionnement sur le marché.
Je pense qu’il y a une réelle opportunité ici!
Substack, qui est souvent utilisé dans cette situation, est une solution horrible pour une newsletter payante (à mon avis) – des frais de 10% plus les frais de traitement des paiements sont tout simplement ridicules pour quelqu’un qui cherche à faire des bénéfices.
J’utilise actuellement une solution maison. J’utilise MailChimp pour les aspects e-mail de Software Ideas, Stripe pour la facturation, et j’ai écrit ma propre application Phoenix pour le site d’adhésion, où se trouvent les archives de la newsletter.
Si c’était à refaire, je regarderais de plus près Ghost comme solution de blog, mais dans l’ensemble, je suis assez satisfait de ma configuration pour le moment.
Qu’est-ce qui vous permet de continuer quand les choses sont difficiles?
Ha! Je pourrais en parler pour toujours.
J’ai récemment commencé à partager une partie de ce qui s’est passé dans ma vie personnelle au cours des derniers mois. Pour faire court, j’ai dû faire face à de graves problèmes de santé dans ma famille qui ont complètement changé la façon dont j’ai pu travailler dans l’entreprise.
Avant, j’aurais probablement fait quelques platitudes sur la façon de gérer les choses qui s’effondrent, mais j’aimerais être réel ici – quand vous avez des choses dans votre vie qui sont plus importantes que l’entreprise que vous fondez, c’en est une des choses les plus difficiles que vous traversez. De plus, il n’y a pas de réponse facile que je puisse partager avec vous, même si je connaissais la réponse moi-même.
La seule chose qui a fonctionné pour moi est de rester ancré.
Il est important d’être honnête avec vous-même en tant que fondateur, ce qui peut être difficile à faire. Tout ce que je pouvais faire quand les choses allaient au pire, c’était de m’admettre que je n’allais pas être capable d’accomplir tout ce que je voulais faire et d’essayer d’être d’accord avec ça.
Peut-être que la chose la plus importante que vous puissiez faire lorsque tout semble s’effondrer est d’avoir quelqu’un qui peut vous soutenir. Pas seulement émotionnellement, mais en fait aider à prendre le relais dans l’entreprise. Être un fondateur solo est difficile car la plupart du temps, il n’y a que vous.
Si vous avez des gens dans votre vie qui se soucient de vous et sont prêts à vous aider là où ils le peuvent, même s’il ne s’agit que de répondre à des questions d’assistance, c’est une aide précieuse dans les moments difficiles.
Un conseil pour les autres fondateurs de SaaS qui débutent ?
J’ai la chance de pouvoir parler à beaucoup de fondateurs qui débutent. Je peux voir les erreurs les plus courantes qui sont commises, ainsi que le type de fondateurs qui finissent par réussir.
La plus grande perspicacité que j’aie dans le processus de création d’une entreprise est de me concentrer sur :
- traction
- commercialisation
- canaux de distribution
Et à se concentrer tôt sur Dans le processus!
Pour la plupart des ingénieurs, construire un produit n’est pas difficile, c’est amusant ! Et cela peut être difficile, mais ce n’est presque jamais impossible.
Tant d’ingénieurs, moi y compris, tombent dans le piège de penser que la partie difficile du démarrage d’une entreprise est de créer le produit que les gens veulent acheter. Mais ce n’est généralement pas le cas ! Le plus difficile est de trouver des moyens d’attirer de manière fiable de nouveaux prospects et clients.
En revanche, trouver des canaux de distribution est difficile ! Vous devez en essayer beaucoup, et vous ne savez jamais vraiment si vos expériences ont échoué parce que le canal n’est légitimement pas adapté ou si vous avez simplement fait un mauvais travail.
Et pour de nombreux produits, il s’avère que trouver un canal unique pour acquérir des clients n’arrive jamais ou arrive trop tard.
Si vous construisez un produit mais que vous n’avez aucune expérience pour prouver que les canaux qui, selon vous, généreront du trafic vers votre produit fonctionnent réellement, je vous recommande fortement de commencer à explorer des moyens de le tester.
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