Peu d'évolution grand effet. Il y a à peine deux ans, Google a annoncé l'ouverture de la "boîte unique" "À la une" à d'autres sites que ceux inclus dans Google Actualités. La raison: élargir la portée du contenu et faire ressortir d'excellents articles de petits sites et de blogs qui ne sont pas enregistrés dans Google Actualités. Il doit en effet préciser qu'être dans Google Actualités fait l'objet d'une demande via un formulaire, validé manuellement par les équipes de Google. Et le moteur étant de plus en plus sélectif ces dernières années, il est très difficile aujourd'hui d'être accepté.

Tout cela semble aller pour le mieux: diversité et qualité de l'information. Excepté. Sauf que le "black hat SEO" a toujours une longueur d'avance et que les lobbyistes et les réflexes extrémistes sont depuis longtemps des guérilleros très avertis du marketing numérique ou ont trouvé une caisse de résonance inédite et un moyen imparable de toucher un public, sans filtre ni intermédiaire .

Et lorsque nous connaissons bien le référencement, nous sommes tout à fait en mesure de tracer un article en haut de la page de résultats de Google, même s'il s'agit d'informations non vérifiées ou complètement fausses. C’est ce qui s’est passé lors de l’élection de Donald Trump, et ce n’est pas la première fois, loin de là.

Comment lutter contre cela? Google a annoncé qu'il mettrait ces sites à rude épreuve en coupant leurs revenus Adwords. Personnellement, j’ai des doutes très sérieux quant à l’efficacité de cette méthode, car lorsque nous voulons manipuler l’opinion publique et y investir beaucoup d’argent, nous avons des poches suffisamment remplies pour ne pas avoir un besoin vital de revenus adwords.

Le 21 novembre, Google a annoncé qu'il remplacerait le bloc "In the news" par un carrousel d'images similaire à celui utilisé pour Google AMP et qu'il le renommerait "Top Stories". En effet, cette formulation implique plus une notion de popularité que l'autorité, ce qui est bien le cas dans ce mode de classification. Mais cela ne résout pas le problème. Compte tenu de l'ampleur du biais actuel de l'algorithme, on peut penser qu'il s'agit d'une solution temporaire, en attendant de développer autre chose.

Mais pourquoi ne revient-il pas simplement à Google en utilisant une boîte de dialogue composée uniquement de sites vérifiés (et plutôt plus fiable, même si certains sites répertoriés dans Google Actualités sont également des blogs potentiellement manipulables), et en ajoutant un carrousel composé de contenu "tendance" mais pas Google News? Cela aurait au moins le mérite d’une plus grande clarté grâce à une séparation claire des deux types de contenu.

Cela fait longtemps que je suis convaincu que Google aimerait simplement "déconnecter" Google News, un ancien algorithme dont le code date pour une grande partie de sa création (2003 …) et dont les bugs et les biais sont nombreux, connus à Google depuis longtemps mais jamais corrigé. La raison ? Google ne monétise pas ce service. Il s'agit donc d'un coût net pour eux. De plus, l'actualité reste un produit d'appel qui ne représente que 3% des demandes et ne leur rapporte presque rien.

C'est un peu comme le supermarché Coca Cola, le magasin ne réalise presque aucun bénéfice sur la vente, mais il a besoin de la tête de gondole. Compte tenu de la relation quelque peu tendue entre l'euphémisme et les médias ces dernières années et le trafic considérable généré par Google News chaque mois, il était difficile de jouer … avant AMP.

Quelle meilleure raison de débrancher Google Actualités que le contexte actuel de manipulation des informations pour le remplacer par un AMP complet, plus moderne, compatible avec les appareils mobiles, rapide et monétisable? À suivre…