- Jonny Grubin a fondé SoPost, qui emploie 65 personnes et possède des bureaux au Royaume-Uni et aux États-Unis.
- Il a lancé son premier site Web à l’âge de 14 ans et a quitté l’université pour rejoindre sa première startup.
- Voici à quoi ressemble sa vie, racontée au journaliste indépendant Chris Stokel-Walker.
J’ai toujours été assez fasciné par Internet et l’idée que l’on puisse créer quelque chose à partir d’une chambre et que quelqu’un à l’autre bout du monde puisse y accéder.
J’ai eu mon premier téléphone portable à l’âge de 12 ou 13 ans. Je ne voulais pas dépenser de l’argent en papiers peints, alors j’ai appris moi-même Photoshop et j’ai commencé à les fabriquer.
J’ai construit un site Web où les gens pouvaient simplement télécharger des trucs gratuitement. Cela a fini par générer beaucoup de trafic, et quelqu’un m’a persuadé d’y mettre de la publicité.
Environ six mois plus tard, j’ai reçu un chèque de 10,01 livres (13,77 $). C’est à ce moment-là que le sou est tombé. J’ai opté pour un modèle commercial autour du marketing d’affiliation.
J’ai fini par créer un réseau de sites Web incitatifs où, au lieu que les gens s’adressent directement à l’un de ces annonceurs et s’inscrivent avec eux, je donnerais aux gens une récompense s’ils s’inscrivaient pour eux par mon intermédiaire. Si l’annonceur me payait 10 livres, j’en dépenserais 5 (6,88 $) pour l’incitatif. Le peu entre les deux était ma marge.
J’ai créé ce site Web en 2006, quand j’avais 14 ans. Trois mois plus tard, je gagnais environ 5 livres. Mais j’ai essayé quelques autres choses et j’ai fini par avoir un peu de traction.
Au cours de l’année et demie suivante, mon seul site est devenu un réseau de plus d’une douzaine. J’avais environ 70 000 personnes à travers le Royaume-Uni qui se sont inscrites, et ça s’est retourné 100 000 livres (137 543 $).
Lorsque j’ai commencé l’université à Londres en septembre 2009, un groupe de huit d’entre nous a commencé à travailler ensemble sur cette idée de permettre aux gens d’envoyer des livraisons sans avoir besoin de connaître l’adresse du destinataire.
J’ai quitté l’école en janvier 2010 et j’ai commencé à essayer de créer cette startup.
De l’extérieur, cela avait l’air vraiment réussi, mais nous n’avons pas levé d’argent et n’avons pas fait d’argent. En raison de la nature de la façon dont nous l’avions mis en place, personne n’était payé. Après environ un an, nous n’allions toujours nulle part, alors j’ai jeté l’éponge.
J’ai trouvé un travail dans le magasin de yaourt glacé de mon ami. Je me souviens avoir gagné plus d’argent au cours de ces deux semaines que j’en avais gagné en une année entière.
L’un des gars impliqués dans une startup a entendu que je faisais ce travail et m’a demandé de travailler pour lui. Je l’ai donc rejoint pour diriger l’équipe produit. Nous sommes parvenus à un accord selon lequel, tant que je couvrais mes coûts au sein de l’entreprise, je pouvais passer un jour, deux ou trois par semaine à développer mon propre truc.
SoPost est né de l’idée ratée pour laquelle j’ai abandonné l’université. L’idée était que cela ne devrait pas avoir d’importance si je ne connais pas votre adresse, car je connais votre numéro de téléphone, votre adresse e-mail et votre identifiant Twitter – et cela change rarement, voire jamais, alors pourquoi ne pouvons-nous pas l’utiliser comme un proxy pour l’endroit où vous voulez que les choses soient envoyées ?
Nous avons construit un site Web simple où vous pouvez vous inscrire avec votre compte Facebook ou Twitter, vous pouvez ajouter des informations de livraison, puis vous pouvez créer un calendrier de livraison.
Vous pourriez donc dire : « Lundi, je suis à cette adresse. Mardi, je suis à cette adresse. Nous l’avons lancé en 2012. Les consommateurs et les détaillants étaient plutôt intéressés. Les entreprises de livraison pourraient également voir les avantages.
Mais c’était cette histoire de poulet et d’œuf. Nous devions développer l’audience, mais nous ne pouvions pas sans ces cas d’utilisation réels.
J’ai rencontré un gars qui s’occupait du marketing numérique de Noel Gallagher. Il a dit qu’il avait ce DVD que le groupe de Noel essayait de vendre. Cela semblait être une opportunité incroyable.
Nous avons construit un autre site Web où vous pouvez commander le DVD pour votre ami en mettant son profil Facebook, et nous publions un lien sur sa chronologie où il peut nous dire où envoyer le DVD.
Avance rapide de quelques semaines et un e-mail arrive dans ma boîte de réception d’une personne haut placée chez Avon Cosmetics.
Elle a dit : « Si vous pouvez faire cela pour nous, nous serons votre premier client, nous vous paierons de l’argent et travaillerons avec vous pour développer ce que nous voulons. » C’était fin 2013.
Depuis, nous sommes sur une trajectoire de croissance passionnante. Nous étions une équipe de 30 personnes, puis COVID est arrivé. Personne ne savait ce qui se passait.
Nous avons beaucoup de gros clients de détail, mais la confiance des consommateurs est tombée à zéro. Nous avons décidé en tant qu’équipe de direction que nous n’allions laisser personne partir.
Nous avons eu un terrible mois d’avril l’année dernière – et un terrible mois de mai. Puis juin est arrivé. Et ce fut un mois record dans l’histoire de l’entreprise. Les gens voulaient toujours acheter des produits.
Aujourd’hui, nous sommes une équipe de 65 personnes. Nous ouvrons un bureau à Paris, notre troisième après nos bureaux au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Nous travaillons avec des centaines de marques pour distribuer environ un échantillon toutes les deux secondes. Nous avons généré plus de 11,9 millions de livres (16,38 millions de dollars) entre janvier et juillet de cette année.
C’est une de ces choses dont vous rêvez toujours, mais maintenant je l’ai vécue. Je dois souvent m’arrêter et me pincer.
